Kenneth Hesketh, ein vielseitiger und gefragter Komponist in und außerhalb Englands, begann schon als Chorsänger an der anglikanischen Kathedrale von Liverpool mit dem Komponieren. Sein erstes Orchesterwerk schrieb er im Alter von 13 Jahren und mit 19 erhielt er seinen ersten offiziellen Auftrag für das Royal Liverpool Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Sir Charles Groves.

Nach einem Aufenthalt in Tanglewood 1995, wo er bei Henri Dutilleux studierte, schloss er sein Kompositionsstudium an der University of Michigan mit Diplom ab. Es folgten eine Reihe von Auszeichnungen, darunter ein Stipendium von der Toepfer-Stiftung, Hamburg auf Empfehlung von Sir Simon Rattle, ein Preis der Foundation for Sport and the Arts und das Constant and Kit Lambert Stipendium am Royal College of Music, wo er jetzt als Professor für Komposition und Instrumentationslehre tätig ist.

Hesketh war von 2003-2005 Fellow für neue Musik am Kettle's Yard and Corpus Christi College in Cambridge, wo er eine Reihe von Kammerkonzerten neuer Musik organisierte. 2004 wurde ihm nach einer Aufführung der Three Japanese Miniatures durch den Pianisten Daniel Becker beim Concours International de Piano d'Orléans der Preis der Fondation André Chevillion-Yvonne Bonnaud verliehen.

Zahlreiche Kompositionsaufträge wurden ihm im In- und Ausland erteilt, u.a. von der Fromm Foundation an der Harvard University, vom Continuum Ensemble, von Faber Music für die Birmingham Contemporary Music Group anlässlich der Jahrtausendwende (uraufgeführt von Sir Simon Rattle), von der BBC Philharmonic (dirigiert von Vasily Sinaisky), Hans Werner Henze und dem Endymion Ensemble (zu Ehren von Henzes 75. Geburtstag), der Münchner Biennale, dem Michael Vyner Trust für die London Sinfonietta und The Opera Group.

Oliver Knussen war ein früher Förderer von Heskeths Musik und brachte dessen Werke sowohl mit der Birmingham Contemporary Music Group als auch mit der London Sinfonietta zur Aufführung. Netsuke wurde 2006 von Susanna Malkki bei ihrem Einführungskonzert als musikalische Leiterin des Ensemble intercontemporain in Paris aufgeführt. Auch Christoph Mueller setzt sich für Heskeths Musik ein und hat erst jüngst die Schweizer Erstaufführung von Detail from the Record mit dem Orchestra della Svizzera Italiana in Chur und die Welturaufführung von Two Lapels and a Pocket mit dem Göttinger Sinfonieorchester dirigiert.

Hesketh war an der äußerst erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen der London Sinfonietta und WARP Records beteiligt. Seine Bearbeitung von Aphex Twins Polygon Window wurde in ganz Europa aufgeführt und als CD veröffentlicht. Weitere Glanzpunkte jüngerer Zeit sind Aufführungen durch das Hessische Rundfunksinfonieorchester Frankfurt, das SWR Sinfonieorchester Baden-Baden, Psappha, das ASKO-Ensemble und das BBC National Orchestra of Wales.

Hesketh betätigt sich auch auf dem Gebiet der Kammermusik. Seine Musik wurde schon von vielen angesehenen Solisten wie Nicholas Daniel, Hansjörg Schellenberger, Sarah Leonard, Rodney Clarke, Karl Lutchmayer, Sarah Nichols und Daniel Becker gespielt.

Im September 2007 hat Hesketh beim Royal Liverpool Philharmonic Orchestra seine zweijährige Amtszeit als "Composer in the House" bei einem Programm angetreten, das von der Royal Philharmonic Society in Zusammenarbeit mit der PRS Foundation entwickelt wurde. Neben Aufführungen aktueller Werke wird Hesketh auch neue Werke für das RLPO und alle mit ihm verbundenen Ensembles wie das Ensemble 10-10 schreiben, mit dem er schon ein fruchtbares Verhältnis pflegt. Viele seiner Werke wurden schon von ihnen aufgeführt, und erst unlängst haben sie das Werk Ein Lichtspiel bei ihm in Auftrag gegeben, das als Begleitmusik zu einem Kurzfilm des Bauhaus-Künstlers László Moholy-Nagy dienen soll. Außerdem wird er mit dem künstlerischen Team bei der Programmgestaltung zusammenarbeiten sowie mit dem Abteilung Pädagogik, um neue Wege zu finden, junges Publikum mit Musik zu fesseln.

Zu den künftigen Aufträgen von Hesketh gehört u.a. ein Werk für das Ensemble contemporain de Montréal mit Film für die Feierlichkeiten in Québec 2008. Außerdem entwickelt er gerade über das Genesis Opera-Projekt eine zweite Oper.

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