Kaija Saariaho, geboren 1952 in Helsinki. 1976–80 Kompositionsstudium an der Sibelius-Akademie bei Paavo Heininen, anschließend bei Brian Ferneyhough und Klaus Huber in Freiburg. 1982 Arbeits aufenthalt am IRCAM Paris und weiteren elektronischen Studios. Zahlreiche Auszeichnungen, u.a. Kranichsteiner Musikpreis 1986, Prix Italia und Wilhelm-Hansen-Preis Kopenhagen 1988, Grawemeyer Award 2003 und Heidelberger Künstlerinnenpreis 2009. Ehrendoktor würden der Universitäten von Turku und Helsinki.