Mit mehr als einhundert veröffentlichten und vielfach eingespielten Werken gehört Bernard Rands zu den bedeutendsten Komponisten der USA. Sein Orchesterwerk Canti del sole, uraufgeführt durch den Tenor Paul Sperry und dem New York Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Zubin Mehta, brachte ihm im Jahre 1984 den Pulitzer Preis für Musik ein. Seine groß angelegte Orchestersuite Le Tambourin wurde im Jahre 1986 mit dem Kennedy Center Friedheim Award ausgezeichnet. Die Aufnahme seines Chorwerks Canti d’Amor mit dem Männerchor Chanticleer gewann im Jahr 2000 einen Grammy Award. Weltberühmte Dirigenten wie Barenboim, Boulez, Berio, Maderna, Marriner, Mehta, Muti, Ozawa, Rilling, Salonen, Sawallisch, Schiff, Schuller, Schwarz, Silverstein, Sinopoli, Slatkin, von Dohnanyi und Zinman haben seine Werke dirigiert. Sieben Jahre lang (1989-1995) war Bernard Rands "Composer in Residence" beim Philadelphia Orchestra, von denen drei Jahre durch das "Meet the Composer in Residency"-Programm und vier Jahre aus Mitteln des Philadelphia Orchestra finanziert wurden. 

Der in England geborene Rands siedelte 1975 in die Vereinigten Staaten über und wurde 1983 US-Staatsbürger. Ehrungen wurden ihm unter anderem von der American Academy und dem Institute of the Arts and Letters, der Broadcast Music Inc., der Guggenheim Foundation, dem National Endowment for the Arts, Meet the Composer sowie der Barlow, Fromm und Koussevitzky Foundation zuteil. Im Jahre 2004 wurde Bernard Rands als Mitglied in die American Academy of Arts and Letters aufgenommen. 

Seine jüngsten Kompositionsaufträge erhielt Bernard Rands von der Suntory Konzerthalle in Tokio, dem New York Philharmonic Orchestra, der Carnegie Hall, den Sinfonieorchestern von Boston, Cincinatti, Los Angeles, dem BBC Symphony Orchestra, dem National Symphony Orchestra, der internationalen Bach Akademie, dem Eastman Bläserensemble sowie dem Chicago Symphony Orchestra. Als engagierter und leidenschaftlicher Lehrer war Bernard Rands schon bei vielen internationalen Festivals zu Gast. Zudem war er als Composer in Residence beim Tanglewood Festival sowie beim Aspen Festival tätig, zu dessen fünfzigjährigen Jubiläum er 1999 seine Kammeroper Belladonna schrieb. Bernard Rands hält die Walter Bigelow Rosen Professur für Komposition an der Harward Universität inne, wo er sich als erfolgreicher Lehrer einen Namen gemacht hat. 

Die Originalität und der einprägsame Charakter seiner Musik wurden oftmals als „durchdringender Lyrizismus“ gepaart mit „dramatischer Intensität“ beschrieben. An anderer Stelle heißt es über seine Kompositionen, sie überzeugten durch ihre „Musikalität und Klarheit des Einfalls, verbunden mit einer ausgeklügelten und eleganten technischen Meisterschaft“ - Qualitäten, die er sich während seiner Studien bei Dallapicolla und Berio angeeignet hat.

• Homepage: www.bernardrands.com